Необязательно изобретать нечто новое. Достаточно немного усовершенствовать старое, чтобы обеспечить себе почет и славу. Ну, и финансовое благополучие, соответственно
1932 год, разгар Великой депрессии. Небольшой город Брэдфорд в штате Пенсильвания, возникший только благодаря обнаруженной поблизости нефти. Трудное время, скучное место. Видимо, спасаясь от скуки, в местный клуб на танцы заходит Джордж Блэйсделл. Сейчас его во всем мире знают как «мистера Zippo», а тогда в Брэдфорде его знали как совладельца компании по производству простейшего нефтедобывающего оборудования.
В клубе Блэйсделлу веселее не становиться. Спасаясь от заезженных грампластинок и болтовни о политике, он выходит с сигаретой на веранду. Тут уже курит его приятель Дик Дрессер. Вернее, пытается прикурить. Он никак не может снять крышку со своей видавшей виды австрийской зажигалкой. У Дика денег куры не клюют, и Блэйсделл спрашивает, почему тот не купит себе нормальный аксессуар. Приятель, наконец, справляется с крышкой, чиркает колесиком… Несмотря на довольно сильный ветер, огонь появляется и — что удивительно — не гаснет. «Потому что эта еще работает», — отвечает Дик, прикуривая.